Seit das Michael Jackson Trial im Juni endete, ist der Telefonhörer von Thomas Mesereau ausgehängt. Seine erfolgreiche Verteidigung Jacksons machte aus Mesereau einen der berühmtesten Anwälte der Welt. LawCrossing spricht mit Mesereau über seine Vorgehensweise und sein Engagement gegen die Ungerechtigkeit zu kämpfen sowohl für prominente Klienten als auch für arme Leute in der Todeszelle.
Mesereaus Berühmtheit birgt Ironie. Er warnt Anwälte davor, Ruhm und Glück zu suchen und er glaubt, dass solche Ziele für viel Elend im Berufsstand der Juristen verantwortlich sind.
Bekannt für seinen weißen Haarschopf und seine brillanten und oft ungewöhnlichen Fertigkeiten beim Kreuzverhör sagt Mesereau, dass das Interesse an seinem Beruf zugenommen habe, seit er den Fall Jackson mit 14 Nicht-schuldig-Urteilen gewonnen habe, dass ihn dies aber nicht als Mensch oder als Anwalt verändert hätte. Kürzlich gründete er eine neue Firma, Mesereau & Yu, gemeinsam mit seiner Co-Anwältin aus den Fällen Jackson und Robert Blake, Susan Yu. Und er setzt die kostenlose Vertretung von Fällen mit Todesstrafe fort.
„Unglücklicherweise lehnen die meisten Anwälte die kostenfreie Arbeit ab. Sie sind gefangen in ihrem Lebensstil; sie sind gefangen darin ihre Schulden abzuzahlen; sie sind gefangen darin, schöne Kleidung zu tragen und schicke Autos zu fahren, und weißt du, ganz plötzlich merken sie, dass sie nicht wirklich ausgefüllt sind,“ sagte er. „Arbeit für Bürgerrechte, kostenlose Arbeit kann extrem erfüllend sein. Ich bin nicht zu Michael Jackson durch Hollywood und auch nicht durch meine Bekanntheit als Prominentenanwalt gekommen. Ich kam zu Michael Jackson durch meine Arbeit für die Black Community und mein Anliegen für Bürgerrechte.“
Während einige glauben, dass Michael Jackson teilweise nicht schuldig gesprochen wurde wegen seiner Prominenz, sagt Mesereau, dass Michael Jackson zur Zielscheibe wurde gerade wegen seiner Berühmtheit.
„Ich fühlte, dass Michael Jackson ein Opfer seines eigenen Status als Prominenter war,“ sagte er. „Ich fühlte, dass die Staatsanwälte und Sheriffs versuchten, sich selbst einen Namen zu machen und Ruhm zu erlangen auf seine Kosten dadurch, dass sie die Tatsache ausnutzten, dass er eine andere Art Mensch ist. Und ich hatte das Gefühl, dass er ein Opfer dessen war, was ich „Prominentenungerechtigkeit“ nenne. Er wurde zur Zielscheibe, weil er ein Megastar ist und sie boten Mittel auf, die sie nicht einmal nutzen würden, wenn er ein Serienkiller gewesen wäre.“
Mesereau sagte, dass Millionen Dollar nutzlos ausgegeben wurden, um Jackson zu verurteilen. 70 Polizeibeamte durchsuchten Jacksons Zuhause und die Staatsanwälte reisten nach Übersee, um Leute zu finden, die gegen Jackson aussagen würden. Mesereau hat gerade angefangen, ein Buch über diese Erfahrungen zu schreiben.
„Ich möchte den Fokus bei meinem Buch auf meine Sichtweise auf das Justizsystem legen, meine Ansichten zur Strafverteidigung und ebenso möchte ich den Fall Michael Jackson als Beispiel dafür nutzen, wie Ungerechtigkeit in allen Bereichen auftauchen kann, inklusive dessen, wie die Medien den Fall behandelten, wie die Staatsanwälte den Fall behandelten usw.,“ sagte er.
Mesereau brauchte Urlaub nach dem Fall. Nun arbeitet er an einem Entwurf für ein Buch, kümmert sich um die Gründung seiner neuen Firma und bereitet sich auf einen Todesstrafenfall in Alabama vor. Er versucht so einen Fall in Alabama jährlich zu machen und kämpft leidenschaftlich für die Abschaffung der Todesstrafe, die er als barbarisch und wirkungslos ansieht. Einer von Mesereaus Freunden war die frühere Direktorin der American Bar Association (ABA), einem juristischen Berufsverband , die das Projekt Todesstrafe in Washington D.C. repräsentiert, und sie bezog ihn in diese Arbeit mit einer Gruppe von Anwälten in Alabama ein.
„Sie versuchte vorrangig die Anwälte dazu zu bringen, an den Berufungen und der Wiederaufnahme von Verfahren zu arbeiten. Ich sagte ihr, dass ich nicht an Wiederaufnahmeverfahren arbeiten würde, sondern dass ich ein Strafverteidiger und bereit bin, Fälle zu verhandeln,“ sagte er. „Und sie wies mich darauf hin, dass das höchst unüblich sei und dass die meisten Strafverteidiger nicht einmal in die Nähe einer kostenfreien Verhandlung eines Falles mit Todesstrafe gehen würden.“
Gemeinnützige Arbeit war immer ein Teil von Mesereaus Leben, sogar schon bevor er die jurustische Fakultät besuchte. Der Sohn eines Helden des Zweiten Weltkriegs und Absolventen von West Point (Militärakademie) sagt, er brauchte Jahre, um sich zu entscheiden, dass er in der Strafverteidigung arbeiten wolle und drängte junge Anwälte dazu, verschiedene juristische Bereiche und verschiedene Firmen auszuprobieren, ehe sie sich für einen Bereich entscheiden würden, der sie glücklich mache. In einem frühen Stadium seiner Karriere versuchte Mesereau sich in Verwaltungsrecht in einer großen Firma in Washington D.C. und verbrachte ein Jahr als Staatsanwalt, was er nicht mochte. Mesereau ist bekannt dafür, die Staatsanwälte während eines Verfahrens auf den Prüfstand zu stellen.
„Gib nicht auf, eine Nische zu finden, die dich zufriedenstellt. Zu viele Anwälte gehen von einer Firma zur anderen und zu einer dritten und vierten, schlagen dann die Hände über dem Kopf zusammen und sagen ‚Es wird einfach nicht besser,‘ sagte er. „Ich denke, das ist ein Fehler. Ich denke, es gibt erfüllende Möglichkeiten für alle Anwälte, wenn siewirklich erkennen, wer sie sind und es einfach versuchen.“
Nach dem Studium der Führung und Internationalen Angelegenheiten in Harvard arbeitete Mesereau als Redenschreiber im Capitol (Capitol Hill). Er schloss mit dem Master Degree in den Internationalen Angelegenheiten / International Affairs an der London School of Economics ab, ehe er die juristische Fakultät der Universität von Kaliformien, das Hastings College of the Law, besuchte.
Mesereau sagte, er fand schließlich seine Nische in der Strafverteidigung, aber er kann sich nicht mehr an seinen ersten Fall erinnern. Als er über seinen Erfolg im Gerichtssaal gefragt wird, sagte Mesereau, das Geheimnis sei ein gutes Erinnerungsvermögen und altmodische Arbeitsgewohnheiten.
„Ich benutze keinen Computer. Ich mag sie nicht,“ sagte er. „Ich bin bekannt für mein erstaunliches Gedächtnis, wenn ich Fälle bearbeite. Ich bin bekannt dafür, Leute tagelang ins Kreuzverhör zu nehmen nur aufgrund dessen, was in meinem Kopf ist und mit Unterlagen, die vor mir liegen. Und ich habe das Gefühl, wenn ich alles in meinen Computer stopfe, dann werde ich es nicht mehr in meinen Kopf stopfen.“
Mesereau sagte, dass er nicht über seine finanzielle Situation reden würde, aber dass er sich selbst nicht als übermäßig wohlhabend bezeichnen würde. Er spricht beständig darüber, dass Erfüllung wesentlich wichtiger ist als Geld. Er arbeitet aktiv als Ehrenamtlicher im Süden von Los Angeles, indem er seine juristischen Dienste den ärmeren Leuten anbietet.
„Ich glaube wirklich, dass Anwälte oft die Gelegenheit verpassen. Sie sind unglücklich mit ihrer Arbeit; sie sind nicht ausgefüllt; aber sie versuchen nie, einen Weg daraus zu finden,“ sagte er. „Leute mit unserer Ausbildung und unseren beruflichen Möglichkeiten verfügen über sehr viele Optionen. Und eine der Optionen ist, gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen und einen Beitrag für die Gesellschaft zu leisten.“
Im Jahr 2003, als die Staatsanwaltschaft den Haftbefehl für Jacksons Festnahme während einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz bekannt gab, waren viele Menschen schockiert darüber zu sehen, wie die Medien, die Staatsanwälte und Polizisten über Jackson und die Vorwürfe der Kindesbelästigung lachten und Witze erzählten.
„Nun gut, wir haben es allen gezeigt,“ sagte Mesereau. „Wir bekamen vierzehn Nicht-schuldig-Urteile für zehn schwere Straftaten und vier Fehlverhalten. So denke ich, wir haben zuletzt gelacht in diesem Fall.“