Erinnerungen an Michael

Mich hat dieser Text gerade sprach- und auch nahezu atemlos gemacht. Ich habe das Gefühl, dass es für mich sehr wichtig war, das hier gelesen zu haben.
Ich kann wirklich nicht einmal mehr beschreiben welche Wirkung diese Worte auf mich haben. I´m so speechless now.
...

@ Thalia, DANKE für das Finden & Einstellen...

Mein Gott, ...wie ist das treffend. Ich fühle mich benommen von der Art und Weise wie die Wahrheit darin Ausdruck findet - und das zudem noch in Form reinster Poesie.
Der Autor hat mich all das was er schreibt gerade selbst mitfühlen und miterleben lassen. So sehr, dass ich nun nicht einmal mehr dabei weinen kann, denn im Moment scheint alles ein weiteres Mal einfach STILL zu stehen. Und ich höre und fühle nur noch das Wunder eines Herzschlags... und all die Liebe darin.

Zitat von maja5809faithkeeper

Seine Energie schoß aus der Erde. Gott tanzte durch ihn.

Zitat von maja5809faithkeeper

ich habe nie zuvor so eine starke Aura gesehen.

Seufz... Ja. Danke, Maja.

Zitat von maja5809faithkeeper

Michael war eine großzügige, sehr gute Seele. Es gab definitiv zwei Seiten: der ultimative Showman und der normale Typ - so normal, wie er als Superstar eben sein konnte.

Zitat von maja5809faithkeeper

Michael Jackson war ein menschliches Phänomen.

Zitat von maja5809faithkeeper

Er war zu 100% einzigartig und herzlich.

...das stimmt...Danke, Maja

Ja, ist wirklich traurig, dass Michael nicht "ganz normal" irgendwelche Dinge in Angriff nehmen konnten aufgrund seiner Berühmtheit.
Das hat ihn sein ganzen Leben lang verfolgt.

Jedoch, wenn er wirklich etwas wollte, hat er es sich "nach Hause geholt" (siehe Neverland). Er hat es sich dann irgendwie im privaten Rahmen ermöglicht, was natürlich "gestellt" war, er hat dann nicht das live-feeling gehabt, aber er konnte wenigstens mal etwas ausprobieren, hineinschnuppern und testen. Und wenn er etwas für gut und ausbaufähig fand, hat er sicher Mittel und Wege gefunden, es für sich zu realisieren.

Die Spontanität, öffentliche Dinge zu tun, musste er leider schon sehr früh begraben...

ich bin immer wieder erstaunt, wie kompakt michael seine philosophie und seine botschaften formulieren kann. ihm genügt ein "schmierzettel", um zu vermitteln, was auf diesem planeten wichtig ist. darin liegt für mich unter anderem sein unglaubliches genie!

Oh, maja ...das ist ja wieder eine sehr berührende Story von unserem Engel... ...wie besorgt Michael sich immer für die Schwächeren unserer
Gesellschaft einsetzte...auch dafür liebe ich ihn so sehr... Michael

Zitat von maja5809faithkeeper

Er ist der, der der amerikanischen Royalität am nächsten kommt...

oh mein gott , diese fomulierung ist wundervoll! ein könig, ein wahrer könig - von gottes gnaden.

Quelle: Michael Jackson Fotografien 1974-1983 (Original: Before he was King)
Von Todd Gray

Ich begegnete Michael Jackson persönlich zum ersten Mal im Jahr 1974, als mich ein Redakteur der Zeitschrift Soul ins Record-Plant-Studio in Hollywood schickte. Ich sollte Stevie Wonder fotografieren, der dort gerade ein Album aufnahm. Ich machte seit 1971 Bilder von Rockbands – damals ging ich noch zur Highschool – und finanzierte mir damit später das College und die Kunsthochschule. Als ich spätabends im Studio ankam, sah ich im Regieraum einen jungen Mann mit einem riesigen Afrolook. Er trug schlecht sitzende Hosen und hing am Mischpult, die Augen auf Stevie Wonders Hände fixiert, die den Sound des Playbacks einstellten. Unsere Blicke trafen sich kurz, dann schaute er gleich wieder weg und starrte auf das Pult mit seinen unzähligen Knöpfen und Reglern. Ich realisierte, dass es Michael Jackson war.

Mit im Raum befanden sich vier Teenager mit fast identischem Afrolook – der Rest der Jackson 5. Die Band war gerade von einer Afrikatournee zurückgekehrt und spielte in ausverkauften Häusern in Las Vegas. Ihre Single „Dancing Machine“ stand an der Spitze der Charts. Wow, dachte ich, das ist ja grossartig. Stevie hatte die Jacksons ins Studio eingeladen, um mit ihnen den Song „You Haven’t Done Nothin‘“ für seinen Albumklassiker Fulfillingness‘ First Finale zu singen. Mir fiel auf, dass Michael distanziert und in Gedanken abwesend wirkte, während die anderen arbeiteten und zusammen abhingen. Als schweiften seine Gedanken zwischen dem Studio und seiner Privatsphäre hin und her. Fasziniert richtete ich meine Kamera auf ihn.

Hätte ich geahnt, dass mit diesem ersten Klicken der Kamera ein Jahrzehnt begann, in dem es mir möglich war, das Leben eines Mannes fotografisch zu dokumentieren, der die Welt der Musik, des Tanzens und des Entertainments weltweit beeinflussen sollte, hätte ich einen Moment innegehalten. Aber natürlich hatte ich keine Ahnung, was kommen würde.

Ein Jahr später, 1979, bekam ich von CBS den Auftrag, Gladys Knight & The Pips für eine Werbekampagne zu fotografieren. Die Session klappte gut. Gladys Knights Managern Ron Weisner und Freddie DeMann gefiel meine Arbeit. Ein paar Wochen darauf bekam ich einen Anruf, ich solle die Jacksons fotografieren. Weisner und DeMann, die auch die Jacksons managten, hatten ausdrücklich mich für den Job angefordert. Ich hatte die Jacksons seit unserer ersten Begegnung 1974 für diverse Blätter fotografiert, aber nie wirklich mit ihnen gesprochen. Das änderte sich mit diesem Auftrag. Michael und seine Brüder standen an diesem Dezemberwochenende für American Bandstand und Soul Train vor der Kamera und spielten Songs wie „Shake Your Body“ und „Things I Do For You“. Als ich am Bandstand-Set eintraf, wimmelte es in ihrer Garderobe vor Leuten der Plattenfirma, Verwandten und Freunden. So gut wie jeder im Raum buhlte um Michaels Aufmerksamkeit. Wer auch immer neu hereinkam, begrüßte Jackie, Marlon, Randy und Tito, ließ sie aber bald wieder in Ruhe. Es war klar, dass sich alles im Raum um Michael drehte, und jeder bemühte sich, seine Aufmerksamkeit zu gewinnen, in sein Blickfeld zu geraten. Ich hielt Abstand. Es gehörte nicht zu meinem Job, mit ihm oder seinen Brüdern zu sprechen, solange nicht jemand von den Presseleuten ein Gruppenbild wollte – als Publicityfotograf ist man in der Entertainmentwelt nur ein kleines Licht. Ich hielt es für das Beste, mich aus dem Trubel um Michael herauszuhalten, und zog mich in einen anderen Teil des Raums zurück. Es dauerte nicht lang, bis Marlon mich fand und mich mit Fragen löcherte, wahrscheinlich weil mein Gesicht in der Menge das einzig unbekannte war und wir ungefähr gleich alt waren; möglicherweise aber auch, weil ich einer der wenigen schwarzen Fotografen in der Rock- und Popszene war. Dann kamen auch Tito und Jackie rüber, und sehr bald fühlte ich mich entspannt und locker, als hinge ich mit meinen eigenen Kumpels rum.

Am nächsten Tag arbeiteten wir am Set von Soul Train Hollywood. Die Besetzung war die gleiche – Marketing-, Promotion- und Publicityleute von Epic Records -, und alle schwirrten um Michael herum. Tito und Marlon begrüßten mich herzlich, als ich in die Garderobe kam. Jackie und Randy kamen dazu, und alle neckten mich und trieben ihre Scherze mit mir. Wir lachten viel, sprachen über Sport, Autos und Kinofilme – Männersachen eben. Ich bemühte mich erst gar nicht, Michaels Aufmerksamkeit zu erregen oder auch nur in seine Richtung zu schauen. Dazu war das Herumalbern mit seinen Brüdern zu vergnüglich. Die Erwachsenen um Michael wirkten im Vergleich dazu alle langweilig.

Eine Woche vor Weihnachten, am 18. Dezember 1979, sollte ich Michael backstage beim Jackson-Konzert in Los Angeles Forum fotografieren, wo er eine Platinplatte für sein Album Off The Wall überreicht bekam. Die Zeremonie fand kurz vor dem Auftritt statt. In der Garderobe herrschte diesmal größere Anspannung. Viele Leute waren da – ein Riesentross von Labelangestellten, Sekretären, Diskjockeys, der engere und erweiterte Familienkreis sowie Freunde. Ich begrüßte jeden, den ich mit Namen kannte. Als aber Michaels Blick den meinen traf, nickte ich nur leicht. Michael kam zu mir rüber und fragte mich leise, etwas pikiert: „Wieso sprichst du nie mit mir? Du alberst mit meinen Brüdern rum, aber nicht mit mir. Magst du mich nicht?“ Ich war sprachlos. Sowohl sein Tonfall als auch seine Frage erwischten mich komplett unvorbereitet. „Nein, du bist echt in Ordnung“, antwortete ich. „Du wirkst immer so beschäftigt, und ich wusste nicht, was ich hätte sagen sollen. Michael, ich mag dich.“ „Okay“, sagte er und ging weg.

Im folgenden Januar rief mich Ron Weisner an. Ich solle nach Disneyland kommen und Michael fotografieren, Michael habe ausdrücklich nach mir verlangt. Er drehte dort mit dem Schauspieler Danny Kaye ein Fernsehspecial zum 25-jährigen Jubiläum des „Magic Kingdom“. Wenn Michael nicht am Set war, nutzte er jede Gelegenheit, den Park zu erkunden. Sobald ihn der Regisseur vom Set entließ, um die nächste Einstellung vorzubereiten, nahm mich Michael am Arm und sagte: „Komm, wir machen ein paar Fahrten.“ Dann zogen wir los, begleitet von einem Disney-Sicherheitsbeauftragten, der uns über Geheimwege durch den Vergnügungspark lotste, sodass wir nie Schlange stehen mussten. Wenn wir bei einem Fahrgeschäft ankamen, ließen die Angestellten einen kurzen Moment lang keine Passagiere einsteigen, und wir sprangen in einen leeren Wagen, ohne dass uns jemand bemerkte. Nach der Fahrt geleitete man uns durch einen Privatausgang zu einer geheimen Abkürzung, und schon waren wir in einem anderen Teil des Parks. So schafften wir sechs oder sieben Fahrten und ein Mittagessen in einer Stunde. Michael, der damals 21 Jahre alt war, liebte Disneyland, und wenn wir „Matterhorn“ oder „Piraten der Karibik“ fuhren und ich neben ihm saß, kreischte und lachte ich mit ihm. Wir hatten echt Spaß.

Bald darauf rief Ron Weisner erneut an und bat mich, Michael bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung zu fotografieren. Er sagte, Michael habe ihn angewiesen, nur mich anzuheuern, wenn er einen Fotografen brauchte. „Was ist los mit dir und Michael?“ fragte Ron. Meine Antwort war: „Ich schätze, wir kommen einfach gut miteinander aus.“ Ich fragte Ron, ob Michael irgendeine Andeutung gemacht habe, weshalb nur ich ihn fotografieren sollte. Michael sagte ihm: „Ich mag Todd, weil er nicht viel redet.“ So fing es an. Für die nächsten vier Jahre war ich Michaels Fotograf und Freund. Es war die aufregendste Zeit meines Lebens.

... geht noch weiter

Ohne Planung und Vorbedacht kam das Kind in mir zum Vorschein – das passierte ganz von selbst, als ich mehr und mehr Zeit mit Michael verbrachte. Er besaß die unheimliche Fähigkeit, in fast jedem um ihn herum diese Eigenschaft zum Vorschein zu bringen. Ich nahm eine spezielle Art von jugendlichem Benehmen an, die die Verständigung mit Michael sehr erleichterte. Es half wahrscheinlich auch, dass ich ein sprichwörtliches „Babyface“ hatte – bis ich 35 war, wurde ich regelmäßig nach meinem Ausweis gefragt -, und viele Leute sagten mir, dass meine Häufigen hellen Lachsalven wie die eines Mädchens klingen. Rückblickend betrachtet war das sicherlich ein Vorteil.

Schon sehr früh fiel mir auf, wie engagiert Michael bei der Arbeit war. Er arbeitete fast immer und schien sich selten zu entspannen. Zweifellos war er harte Arbeitszeiten gewohnt und hatte so die freie Zeit der Kindheit größtenteils verpasst. Seine Fähigkeiten reichten weit über sein verblüffendes Talent als Sänger und Tänzer hinaus. Ein großer Teil der Arbeit fand im Tonstudio statt – der Erfolg der Jacksons beruhte auch auf ihrem Perfektionismus, was ihre Produkte anging -, und Michael war unbestritten der in der Gruppe, der am konzentriertesten und härtesten arbeitete. Wenn er im Regieraum an der Technik saß und mit den Toningenieuren das Mischpult bediente, gab er seinen Brüdern geflüsterte Anweisungen zu Gesangsarrangements. Er flüsterte nicht aus Geheimniskrämerei, sondern weil er schüchtern war und seine Ideen nicht hinausschreien wollte. Mit gerade mal zwanzig Jahren traf er Entscheidungen über die Gestaltung von Albumcovers, las Verträge, gab Interviews und nahm im Studio auf – manchmal alles an einem Tag.

Im Frühjahr 1981 begannen Michael und seine Brüder mit den Proben für die Triumph-Tour, die sie in 35 nordamerikanische Städte führte. Michael, der Perfektionist, forderte das Äußerste von sich und den anderen, so als wäre jede Probe ein richtiges Konzert. Er hielt sich nie zurück und gab bei jeder Probe alles, trainierte seinen Körper und seine Stimme. Mit einem Zerstäuber wärmte er seine Stimmbänder auf, um hinter der Bühne Tonleitern zu üben. Er ging vorsichtig mit seiner Stimme um, um sicherzustellen, dass sie jederzeit absolut einsatzbereit war und er verlässlich konstante Höchstleistungen abliefern konnte. Jeder Auftritt sollte großartig sein und jede Performance eine neue Erfahrung, was nicht nur eine Herausforderung, sondern auch ein Risiko darstellte. Weil ihm so viel an den Auftritten lag, war Michael oft angespannt und nervös, bevor er auf die Bühne ging. Aber gerade die Hingabe und der Perfektionismus machten ihn zu einem unvergleichlichen Künstler.

Wenn Michael Zeit zum Entspannen fand, blätterte er gerne in Bildbänden. Er nahm seine Lieblingsbücher mit auf Tour und kaufte unterwegs neue. Immer wenn wir eine Stadt verließen, war der Bus mit noch mehr Kartons beladen. Die Triumph-Tournee begann in Memphis ohne Kisten, nach ein paar Tagen in Dallas waren es zwei, dann kam Houston, und als wir in San Antonio waren, sah ich, wie ein ganzer Berg Bücherkisten eingeladen wurde. Er liebte besonders Bücher über das glamouröse Hollywood der Dreißigerjahre, ebenso reich illustrierte Kinderbücher und hochwertige, großformatige Bildbände. Michael verkroch sich meist ganz hinten im Bus, während die anderen vorne zusammenblieben. Auch ich zog die Ruhe vor und saß bei ihm, während er in ein Buch mit prachtvollen Hollywoodbildern aus den Dreißigerjahren vertieft war. Er betrachtete eine besonders eindrucksvolle Aufnahme und sagte: „Das ist zauberhaft. Solche Fotos macht heute niemand mehr.“ Er studierte die Posen, Augen, Make-up und Ausdruck – alles, was einem solchen Bild Glanz verleiht. Außerdem liebte er Bücher mit Bildern von Kindern aus aller Welt. Ich weiß noch, wie er im Bus einmal sagte: „Alle Kinder sind schön. Es spielt keine Rolle, woher sie kommen, sie sind alle so schön. Ich wünschte, ich könnte ein Buch über die Kinder der Welt schreiben. Ich möchte sämtliche Länder bereisen und zeigen, dass alle Menschen auf Erden schön sind. Ich will nach Indien fahren und die Armut und das Elend der Kinder dort dokumentieren, und vielleicht könnte ich helfen, ihre Lage zu verbessern. Oder Afrika, wo es so viel Hunger und Krankheiten gibt. Todd, würdest du das mit mir machen wollen?“ Ich war sprachlos, weil ich mich fragte, wie Michael je Zeit dafür finden wollte – und, weil er mich als Fotograf dafür haben wollte. Ja, sagte ich, ich wünschte, wir könnten eines Tages ein solches Projekt zusammen machen. Ich empfahl ihm die Bilder von Lewis Hine, dem einflussreichen Fotojournalisten, dessen Werk dazu beitrug, dass im frühen 20. Jahrhundert Gesetze gegen Kinderarbeit eingeführt wurden. Als er Hines Aufnahmen gesehen hatte, sagte er, das sei die Art Bilder, die ich machen sollte. „Sie sind so traurig und bewegend. Sie rühren mich zu Tränen.“ Immer mal wieder kam Michael auf die Idee unseres Buchs über die Kinder der Welt zurück, aber irgendwann war die Sache vom Tisch; ein unerfüllter Wunsch, der sich jedoch ein paar Jahre später in anderer Form in „We Are The World“ wiederfand, das dank Michaels Ko-Autorschaft und Mitwirkung Millionen für die Wohltätigkeitsorganisation USA for Africa einspielte. Es war eine typische Michael-Geste – großzügig, kreativ, bahnbrechend.

Ich begleitete Michael oft zu Konzerten, Benefizveranstaltungen und Preisverleihungen, und er liebte es, sich mit anderen Berühmtheiten fotografieren zu lassen. In Gegenwart anderer Stars war er so aufgeregt wie jeder normale Fan. Nervös fragte er mich: „Glaubst du, Soundso macht ein Bild mit mir?“ Ich lachte im Stillen und antwortete: „Michael, du bist ein viel größerer Star als Soundso … Sicherlich möchte er oder sie sich mit dir fotografieren lassen.“

Michael hatte einen feinen Sinn für Humor, spitzbübisch und locker. Einmal hatte ich ihn mit ein paar Prominenten fotografiert und sollte die Bilder direkt bei ihm abliefern, aber mir war etwas dazwischen gekommen. Ich versprach ihm, einen Kurier mit den Fotos vorbeizuschicken, aber Michael traute keinem unbekannten Lieferanten und bestand darauf, dass ich das selbst machte. Bis dahin hatte ich ihm alle Bilder eigenhändig übergeben, und er hatte sich an diesen persönlichen Service gewöhnt. Da hatte ich einen Geistesblitz. „Michael, wie wär’s, wenn meine Mutter Carmen dir die Sachen bringt? Würdest du ihr vertrauen?“ Selbstverständlich würde er das. Ich schickte meine Mutter ins Tonstudio, wo die Jacksons arbeiteten, und als sie dort ankam, sagte ihr ein Pförtner, sie solle das Päckchen am Fenster abgeben. „Ich habe den ausdrücklichen Auftrag, das hier eigenhändig Michael Jackson persönlich zu übergeben, niemandem sonst“, erwiderte Carmen. Also brachte der Pförtner meine Mutter in das abgedunkelte Studio. Sie brauchte eine Weile, um sich an das schwache Licht zu gewöhnen. „Michael Jackson“, rief sie, „Michael Jackson.“ Eine sanfte Stimme antwortete: „Warte, warte, Mama Todd, ich komme zu dir.“ Behutsam nahm Michael ihre Hand und sagte: „Sei vorsichtig, Mama Todd, ich komme zu dir.“ Behutsam nahm Michael ihre Hand und sagte: „Sei vorsichtig, Mama Todd, hier sind überall Kabel, da stolpert man leicht.“ Er brachte sie zu einem Tisch, öffnete das Päckchen und begutachtete die Fotos. Zufrieden sagte er: „Danke, Mama Todd“, und verschwand wieder im Studio.

Michael gab sich alle Mühe, den Erfolg seines Bestselleralbums Off The Wall von 1979 noch zu übertreffen und betrat dabei in vielerlei Hinsicht Neuland. Es begann eine Zeit, in der sich Michael immer mehr von seiner Umwelt absonderte. Der Druck war mit Sicherheit enorm, aber Michael gelang es, seine Karriere auf ein ganz neues Level zu katapultieren: Thriller sollte das meistverkaufte Album aller Zeiten werden.

Michael war ein einzigartiger Mensch. Obwohl ich manchmal dachte, ich hätte ihn durchschaut, ist mir das nie wirklich gelungen. Heute ist mir klar, dass er etwas Ungreifbares, Unerreichbares an sich hatte. Ich weiß jetzt, dass in ihm immer das Kind verborgen blieb, das ahnte, dass das Geheimnis seiner Kreativität darin lag, seine jugendliche, liebevolle Unschuld zu bewahren. Ich hatte das Glück, viel Zeit mit ihm verbracht zu haben, und in der Zeit, als ich mit Michael und seiner Familie arbeitete, wurde ich immer mit Wärme und Güte behandelt. Ich danke Michael dafür, dass er mich mit einem Arbeitsethos vertraut gemacht hat, an dem ich bis heute festhalte. Wann immer ich müde bin und keine Lust habe, Höchstleistungen zu erbringen, frage ich mich: „Würde MJ Kompromisse schließen? Würde MJ minderwertige Arbeit abliefern?“ Die Antwort ist selbstverständlich: Nein. Dieses Wissen motiviert mich, immer weiterzumachen und mein Bestes zu geben.

Meine Fotografien von Michael zeigen ihn als den einnehmenden, bezaubernden, jugendlichen Menschen, der er war, ehe die Begleiterscheinungen seines außergewöhnlichen Ruhmes ihre Wirkung zeigten. Wenn ich heute daran zurückdenke, wird mir klar, dass das die schönste Zeit war, die Zeit, bevor er der „King of Pop“ wurde.

Zitat von Dancer

Zitat von »maja5809faithkeeper« ich habe nie zuvor so eine starke Aura gesehen.

Diese Aura, ich nenne es auch Charisma, war von Gott oder wem auch immer gegeben und zog jeden magisch an der bereit war, diese "Tiefe" anzunehmen. Ich habe es bei jedem seiner Auftritte oder wenn ich ihn sah, gespürt. Als ich Michael gegenüberstand hatte ich das Gefühl er könne mir tief ins Herz schauen und er hat es zugelassen dass auch ich in sein Herz schauen durfte. Ich werde es nie vergessen und spüre es heute noch...jeden Tag...ein unendliches Geschenk.

Love is the answer - always